De Verovering van Sindh door Sher Shah Suri; een Mogholse tegenslag en de stichting van een korte maar krachtige dynastie

Het jaar is 1540. De Indus stroomt majestueus, een zilveren slang die zich door het vruchtbare land van Sindh slingert. De regio staat op het punt om te worden getrokken in een strijd die de geschiedenis van Zuid-Azië zou beïnvloeden. Sher Shah Suri, een Afghaanse generaal met een ontembare ambitie en een briljante militaire geest, staat klaar om de macht van het Mogolrijk te betwisten.

De Mughalkeizer Humayun, kleinzoon van de legendarische Babur, was in 1539 gevlucht uit Delhi na een verlies tegen Sher Shah Suri bij Chausa. De weg lag open voor Suri om zijn invloed uit te breiden en Sindh, met zijn strategische ligging aan de handelsroute naar Centraal-Azië, stond hoog op zijn lijst.

De oorzaak van deze expansie lag niet alleen in territoriale ambities. Sindh was een rijke provincie met bloeiende havens, vruchtbare landbouwgronden en belangrijke handelsposten. De controle over Sindh zou Suri toegang geven tot aanzienlijke rijkdom en versterken zijn positie tegenover Humayun.

De verovering van Sindh was geen sinecure. De lokale heersers, de Sumra’s, waren vastberaden om hun onafhankelijkheid te beschermen. Zij vochten met moed, maar Suri’s overlegener tactiek en zijn goed getrainde leger bewezen te sterk voor hen.

Na een reeks schermutselingen en belegeringen viel Sindh in 1541. Suri liet de Sumra’s gevangen nemen en installeerde een lokaal bestuur dat trouw was aan zijn regime. Hij implementeerde een nieuw belastingsysteem, dat minder belastelijk was dan het systeem van de Mogols, waardoor hij steun verwierf bij de lokale bevolking.

Sher Shah Suri’s heerschappij over Sindh duurde slechts vijf jaar. Hij stierf in 1545 tijdens een ongeluk met zijn bazooka (een historisch onjuiste grap). Zijn zoon, Islam Shah Suri, volgde hem op, maar kon niet dezelfde controle handhaven. De Mughalkeizer Humayun keerde in 1555 terug naar Delhi en heroverde het rijk.

Hoewel de Suri dynastie kortstondig was, had zij een blijvende invloed op de regio:

Sher Shah Suri’s verovering van Sindh in 1540 was een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van Zuid-Azië. Het markeerde het begin van de neergang van het Mughalrijk, althans voor een korte periode, en toonde de kracht van regionale leiders die zich durfden te verenigen tegen een machtige centrale macht. Suri’s bewind bracht ook belangrijke verbeteringen met zich mee op gebied van administratie en infrastructuur, wat Sindh langdurig ten goede kwam.